人気刑事ドラマの劇場版最新作『相棒 劇場版III 巨大密室！特命係 絶海の孤島へ』の4月26日公開に先立ち、NTTドコモが提供する定額制動画配信サービス「dビデオ powered by BeeTV」で、スペシャルドラマ『相棒 劇場版III 序章』が3月29日から配信されることが決まった。
「こういった“スピンオフ”作品が作られるのは最近では主流になってきましたが、東映はホントに『相棒』におんぶに抱っこなんだなって印象ですね」（映画関係者）
先日行われた『相棒 season12』の打ち上げの席でも、東映の社長は「テレビ朝日あっての、東映です！ 『相棒』あっての東映です！ 『相棒』が終わったら、東映は潰れちゃいますよ！」と、笑いを交えながら挨拶していたという。
「確かに昨年の興収を見ても、10億円を超えた作品のうち、東映で実写だったのは、前作の映画『相棒シリーズ X DAY』だけでしたからね。あとはすべてアニメですから、今回の社長の発言というのは、まんざら冗談でもなさそうですよ」（芸能事務所関係者）
興行収入の上位作品はほとんどが東宝の作品で、東映にかつての輝きはない。
「だからこそ、『相棒』シリーズでなんとか東映復活をと、もくろんでいるみたいです。社長としては、テレ朝に『相棒』の再放送を午前中もやらないかって持ちかけているそうですよ」（東映関係者）
まさに東映にとってテレ朝は、無二の“相棒”だというわけだ。
